第十二话:宫泽的开垦和汤花神乐

　这是江户时代初期的事。上矢部村有一个名叫石川的武士。有一次,我命令三家开垦新的土地。那里是从上矢部来的约10公里的地方,山上繁茂着大杉,野上朦胧的玫瑰丛生,是不靠近人的狐狸、狸猫、毒蛇等居住的地方。
　开垦是一项很辛苦的工作,大家早上趁着天黑的时候起床砍倒树木,挖根部,晚上靠月亮和星星的光割草,拼命工作。
　也有这样的工作,不知什么时候田地也增加了,不久,分家也十几件了。于是,人们在这片土地上祭祀农耕之神,春天供奉祈愿丰收的神乐。
　这是宫泽山王稻荷社的汤花神乐。为了缅怀开垦的当时,氏子们在山王的院内,堆叠切好的野芝做成灶台,放上大锅煮开水。在灶台周围,竖起表示东西南北的竹子,贴上稻草绳。不久,水蒸气就在附近已经融入其中,作为神使的神主戴着天狗的面具,被视为野猪。
　水蒸气,伴随着熊熊燃烧的火焰而涌出,据说人们用浸在热水里的竹荚鱼接受了祓除,就会被吸引到神身边。终于到了神主从四面放好幸运箭的时候,祭神仪式也达到了最高潮,捡到了穿过热水水蒸气的那支箭,热衷于获得这一年的幸运。
　这个祭神仪式现在也看不到了。

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